Las capsulas de tornamesas emiten una señal muy pequeña. Esta señal necesita amplificarse hasta varios cientos de veces el tamaño original antes de que sea lo suficientemente fuerte para su amplificador. Una etapa de fono aumenta el nivel de la señal de milivoltios a voltios.
Cuando el vinilo era el estándar para la grabación de audio, la etapa de phono estaba integrada en los receiver y amplificadores, lo que permitía la conexión directa de un tornamesa. Hoy en día, la mayoría de los receptores y amplificadores no contienen una etapa de phono, por lo que se necesita una unidad separada.
Es una necesidad para cualquier tornamesa sin preamplificador de phono como también una muy digna actualización a uno básico incorporado en un tornamesa o sistema amplificador.
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